前些日子，“职场发小”成了社交圈里的热门词。古人也有自己的“职场发小”，称呼便是“同年”，意指同年步入仕途。若论历史上最强的“职场发小”，刘禹锡与柳宗元当属第一。
唐贞元九年（793年），两人同榜进士及第，那年刘禹锡二十一岁，柳宗元二十岁。到了贞元十三年到十五年间（797-799年），刘禹锡回洛阳为父亲守丧，柳宗元十分想念这位老同事，便寄了一方叠石砚过去。刘禹锡收到这份快递，感动至极，提笔写下《谢柳子厚寄叠石砚》回报，诗中感叹道：“常时同砚席，寄砚感离群”。“同砚席”道尽了二人亲密的关系，他们既曾坐在一起切磋诗文，还一同前往皇甫阅处研习书法。
离别四五年后，这对职场挚友重逢。贞元十七年（801年）柳宗元调任蓝田尉，次年刘禹锡由淮南节度使掌书记调补京兆府渭南县主簿，蓝田与渭南同属京兆府畿县。两人一合计，又跑到施士丐那儿去学《诗经》。
志趣相投，政见相同，刘禹锡与柳宗元共同投身永贞革新。革新失败后，刘禹锡被贬朗州司马，柳宗元被贬永州司马。贬谪期间，两人写诗唱和，探讨文学。十年后，二人同时被召回长安。只可惜，一个月后他们又遭到远贬。刘禹锡被贬为播州刺史，柳宗元则被贬为柳州刺史。
柳宗元一听就急了：播州（今属贵州遵义市）偏远荒凉，刘禹锡从小体弱，还要带着年过八旬的老母，哪受得了这种折腾！他立刻上疏：“陛下，臣愿以柳州换播州。”裴度也觉得刘禹锡的情况去播州太过分，便向宪宗求情，最终让刘禹锡改去了连州。
“难兄难弟”在衡阳分别，终究是要一别两宽。临行前，刘禹锡与柳宗元约定，若将来退休，定要结为邻居，做个快乐的田家翁。至元和十四年（819年），柳宗元被召回长安，却不幸于该年十月病逝。刘禹锡听闻噩耗，“如得狂病”。他收到了柳宗元的遗书：“我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。”柳宗元还将孩子与全部遗稿托付给了他。
刘禹锡强忍悲痛，亲自护送柳宗元灵柩回乡，并三次写下《祭柳员外文》。他对柳宗元的儿子柳周六视如己出，悉心教导。最终，柳周六进士及第。在柳宗元过世的二十多年间，刘禹锡一直替他整理遗稿，我们今天看到的《柳河东集》便是在此基础上刊刻的。
穷通与共，刘禹锡与柳宗元堪称“职场发小”的典范。
