河南，确实是外出打工人群的聚集地。
2020年，有1610.09万人离开河南前往外省，这个数字比排名第二的四川省（外流人口1035万）更多。即使加上从外省迁入的人口，河南净流出的总人口仍高达1482.72万，这在全国范围内是第一的。河南也成了外地人口的主要输出地，遍布全国许多地方。
河南省内也有城市是打工热门地，这座城中过去曾是河南的商业中心，后来怎样转变为人口外流第一城呢？
文 | Seni 图 | 四象设计部
名不虚传的打工之城
在河南，外出谋生已是许多人生活的常态。
河南省第七次全国人口普查数据显示，省内17个地级市（不含济源）中，只有郑州实现了人口净流入，其他16个市均处于人口流出现象。其中，人口外流最为严重的是周口市，该市流出省外的人口数量达到267万，这个数字几乎相当于大庆市（2025年常住人口263.7万）总人口规模。驻马店、信阳、商丘等地出省人口也超过200万。
从省内人口流动角度看，周口市有87万人前往省内其他城市定居，是省内跨市流动人数最多的地区。加上流出外省的人口，周口的总流出人数达到354万。
周口的人口外流现象由来已久。官方公布的常住人口数据变化显示，自2016年起，周口市人口规模便逐步萎缩。
与此形成鲜明对比的是，周口拥有庞大的户籍人口，超过1200万，位列全国除直辖市外的11个千万级户籍城市之一。通过户籍与常住人口的差额估算，周口中大约每三个人就有一个人在外地工作。
对于周口人来说，离开家乡外出谋生是普遍选择。央视采访中，周口下辖部分村镇居民坦言，村子里一半以上的人在异地打拼。随着2019年周口市开通高铁，加上新高速公路陆续建成，返乡与外出的道路更加顺畅，离乡打工的人数持续增长。
由于外出务工人员众多，且存在老乡互相介绍工作的现象，周口各村镇逐渐形成特色产业集群。比如沈丘县小王楼村的村民多数在上海周边从事物流行业。
从商业重镇到人口外流之都
周口成为河南人口外流的领头羊，经济因素是关键。人们常对河南的印象是人多、收入水平不算高、农业发达，而周口则更加凸显这些特征。
周口市位于河南东南部，淮河流域，享有“伏羲故都，老子故里”之称。历史上，周口凭借优越的自然条件也曾有过辉煌的商业时期。境内河流众多，沙颍河、涡河等五条河流可供通航，其中沙颍河作为淮河最大支流，使周口这个内陆城市能够通过该河经淮河、京杭大运河连接长江，实现“通江达海”。
明清时期，周口借助漕运成为南北商贾和物资的集散地，一度是河南的商业中心。史料记载，当时周口“通衢五省，人杂八方，商贾云集，南北之声不绝于耳”，曾有“小武汉”之名。
然而到了清朝中晚期，海运地位的提升以及黄河泛滥导致河道淤塞，阻碍了北上开封的航道，使得周口的商业随着漕运的衰落逐渐没落。
此后，周口凭借广袤的平原和便利的灌溉系统，转型为以农业为主的城市，至今仍保持“农业强、工业弱”的发展格局。2024年，河南第一产业占生产总值的比重为8.6%，而周口这一比例达到16%。这让周口的经济发展与其他城市相比显得较为滞后。
2024年周口市的GDP超过3600亿，在河南省内位列第四，但若按人均计算，无论是人均生产总值还是人均收入，周口多年持续处于全省末位。
农业现代化发展对人力的需求减少，加上本地工业和服务业岗位有限，周口的经济结构难以吸纳如此庞大的人口资源。据周口市人力资源和社会保障局统计，2023年农村中仍有近246万人属于富余劳动力。
家乡就业机会不足、收入偏低，外出打工便成了许多人的必然选择。
中原粮仓的挑战与方向
周口承载着“中原粮仓”的重要使命。河南的“中原粮仓”美誉家喻户晓，但周口正是这座粮仓最为坚实的支撑。该市粮食播种面积长期稳定在2000万亩以上，年总产约180亿斤，主要种植小麦和玉米，2024年其粮食产量占河南省总量的13%。
有观点指出“国家粮仓看河南，河南粮仓看周口”。值得注意的是，除了周口，驻马店、商丘等人口外流城市同样是产粮大市，这三地合计占河南粮食总产的三分之一以上。它们共同面临的问题：保障了粮食安全，却没能创造足够的就业岗位。
面对经济上的难题，周口也在积极寻找新出路。
例如，周口可以发挥人口优势推动服务业发展。报道显示，2025年周口市服务业增加值增长7.5%，占GDP比重提升至52.0%，对经济增长的贡献率达到58.8%，到了2026年一季度，贡献率更进一步增至66.4%。周口正将服务业视为经济增长的新动力。
同时，周口也在努力重拾曾经的交通枢纽地位。自2004年开始疏浚航道，如今的周口港不仅成为河南规模最大的港口，也是全国内河主要港口之一，位列国家物流枢纽承载城市，这在全国物流体系中属于最高级别，共有37个城市获此认定。
周口有着广阔的临港经济发展空间。从传统的劳务输出模式转型为现代产业城市，或许正是周口需要迈出的第一步。
2026年春节，周口迎来从外地返乡的人流达477.16万人次，在春节前“强流入城市”排行榜上位居全国第一。
