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宁夏西海固坐落于中国西北黄土高原，地势起伏大，沟壑纵横，过去十年中有九年干旱，因而有“苦瘠甲天下”之说。有诗人曾如此形容：“剁开一粒黄土，半粒在喊渴，半粒在喊饿。”
缺水，束缚着人们的生计，也让生活蒙上阴影。
1996年夏天，党中央、国务院决定由东南沿海10个经济发展较快的省市，与西部10个相对贫困的省区开展对口帮扶。
从此，福建与宁夏结下了深厚的情谊。
1997年早春，时任福建省委副书记、福建对口帮扶宁夏工作领导小组组长的习近平，率领福建党政代表团前往宁夏南部山区实地调研，第一次踏入西海固。
在宁夏的六天时间里，他穿越山岭，走访了五个对口扶贫县。时任福建省扶贫办主任林月婵回忆：“从北到南，习近平对每个地方都看得非常仔细，问得也很深入，经常发表一些看法。”
考察途中，他看到许多贫困的景象，内心受到触动。一位村民曾回忆：“我到的一户人家，那真是家徒四壁，什么东西都找不到，只看到窑洞顶上吊着一根绳，下面拴着一捆发菜，那在当时已是难得之物了。”
西海固的缺水状况，令人心酸。“一点水是从很远的地方挑来的，人身上都脏兮兮的，没水洗。”他真切感受到“水贵如油”的含义。
上世纪90年代，西海固百姓每天都要到很远的地方去挑水。
水，不仅关乎生活，也牵制着生产。
隆德县联财镇联财村村民黄统帅记得，当时他才11岁，看到一群大人围着一口井说话，就挤进去看热闹。后来他才明白，这些人是从福建来的，是来帮助村里打小圆井的。
小圆井是一种传统的灌溉方式，通常在农田附近打几十米深的浅井，用来抽水灌溉。在习近平到访隆德县联财村时，他特别留意了这种方式，并向当地干部群众详细了解了具体情况。
听时任隆德县县长白皋介绍后，习近平提到：“干旱地区主要问题是缺水，要因地制宜地解决，把天上水、地表水、地下水都用起来。”
他直言点出了西海固贫困的核心。同时，他对当地群众作出承诺：“闽宁对口扶贫协作是一项政治任务，我们要坚决完成。”
经过与宁夏干部的商议，习近平确定了多个帮扶项目，其中第一个就是建井窖。很快，闽宁协作便以“水”为突破口：推进井窖工程建设，满足群众日常用水需求；推广小圆井抽水灌溉，解决农业用水难题……
2000年6月26日，在福建扶贫干部协助下，西海固甘城乡打出第一口井。这口井深456米，每日出水量达800立方米。出水那天，周边群众纷纷赶来，望着汩汩涌出的井水，不少人感动得热泪盈眶，自发称之为“活命井”。
闽宁协作开展三十年来，福建省坚持“宁夏所需，福建所能”原则，持续向宁夏贫困地区投入资金，累计建成机井水窖约2万眼，切实改善了30万群众的饮水条件。
2008年4月8日，习近平到访宁夏固原市原州区开城镇深沟村，看望了回族农民金学文一家。
调任中央后，他仍心系闽宁协作。2008年、2016年和2020年到宁夏考察期间，他多次对闽宁协作作出重要批示。
这份牵挂，跨越了千山万水。
在闽宁协作机制推动下，宁夏中南部城乡饮水安全工程、中卫市河北地区城乡供水工程、清水河流域城乡供水工程等相继启动并投入使用。这些工程就像一条条“生命大动脉”，为宁夏的干旱地区注入了希望。
水，滋润了生活，也孕育着脱贫的可能。
2016年7月20日，习近平总书记于银川主持召开东西部扶贫协作座谈会，进一步推进东西部扶贫协作和对口支援工作。2021年后，随着脱贫攻坚战取得全面胜利，“东西部扶贫协作”正式调整为“东西部协作”。
进入“十五五”这个新阶段，习近平总书记作出重要部署，要求总结闽宁协作等成功经验，不断完善协作机制，稳步推进乡村全面振兴，提升区域发展协同性，推动全体人民共同富裕取得实质性进展。
如今，站在新的历史节点上，这份跨越山海的深情厚谊，必将结出更加丰硕的成果。
